『Forza Horizon 6』日本の四季は「マップを4つ作る」覚悟で挑んだ――蛍・鯉・雲海まで詰め込んだ開発陣のこだわり

2026年5月4日 15:28

2026年5月19日発売予定の『Forza Horizon 6』。舞台を日本に移した本作が特に注目を集めているのが、シリーズ史上最も”ドラマチック”とも評される四季の再現だ。IGNが開発元Playground Gamesのアートディレクター・ドン・アーセタとプロダクションディレクター・マイク・ベネットに行ったインタビューから、その膨大な作業量と細部へのこだわりが見えてきた。

「日本らしさ」の核心にあるのは四季の移ろい

シリーズを振り返ると、ブリテン島を舞台にした『Forza Horizon 4』では劇的な四季の変化が大きな話題を呼んだ。一方、メキシコを描いた『Forza Horizon 5』では天候の違いが主な変化で、景観の変化は控えめだったと言われている。最新作『6』では、その劇的な四季が日本の地で完全復活するかたちとなった。

「多くの人が”日本らしさ”についてそれぞれの考えを持っていますが、そこにはたいてい季節の移ろいが関わってきます」とアーセタは語る。プリプロダクション段階での日本訪問でも季節の影響を強く感じたといい、「これまでのゲームには見られないほど大胆ではっきりとした季節の変化を実現できた」と自信をのぞかせる。

IGNが公開した約9分の独占ゲームプレイ映像では、東京タワーから田園地帯まで多彩なロケーションを駆け抜ける様子が確認できる。

「冬問題」をどう解決したか――除雪された舗装路と雪深い山岳地帯の両立

ただし四季の再現には、過去作から引き継いだ”苦い教訓”もあった。ベネットは『Forza Horizon 4』の冬について「最初のうちはとても楽しいんですが、冬の間ずっとすべての道路が雪に覆われていると、プレイヤーの皆さんは徐々に飽きてきてしまうようでした」と率直に振り返る。コミュニティチームが集めたフィードバックでも「冬になるとプレイ意欲が落ちる」という声が多かったという。

「参考資料からわかったのは、日本は除雪も含めて、道路の清掃がかなり行き届いているということでした。だから、作中の舗装された路面は、冬でも基本的にきれいで走りやすい状態です。でも、舗装道路を外れて砂利道やダートの道に進むと、そちらにはより多くの雪を残すようにしています」（ベネット）

さらに、マップに高山帯を含めることで”一年中雪を楽しめるエリア”も確保。「冬の雪道を満喫したい人」も「アスファルトを快走したい人」も、同じシーズンに満足できる設計を実現したとのことだ。まさに日本の地理的特性をゲームデザインに活かした発想と言える。

蛍・鯉・雲海・祭り――気づかれないほど細かい演出の数々

四季の変化は、桜や紅葉といった誰もが気づく要素にとどまらない。「たとえば蛍が飛び交うのは当然ながら夏だけですし、マップのなかでも一部の限られたエリアだけなんです」とアーセタ。偶然の遭遇を大切にした演出設計になっているという。また寺社の近くの池には美しい鯉が泳いでおり、車が近づくと逃げ出すなど、挙動にもこだわりが盛り込まれているとのことだ。

車そのものの表現も印象的だ。寒い環境では排気口から水蒸気が白く噴き出す演出が入る。「車を生きて呼吸する機械として扱いたかった」というアーセタの言葉が、そのまま形になったかたちだ。高山帯や冬はもちろん、秋や春の冷え込む時間帯にも発生するという。

祭りの演出も充実している。春はこどもの日の鯉のぼり、秋には空や川を彩る紙灯篭、夏は凧揚げ祭りの光景が広がる。カルチュラルコンサルタントの助言を得ながら、日本人だけでなく世界中の人に「象徴的」と感じてもらえるものを厳選したという。

また、アーセタが特に気に入っている季節として「秋」を挙げており、色鮮やかな紅葉に加え「雲海」と呼ぶ本作独自の気象表現も楽しめるとしている。これは他シリーズ作品にはなかった演出で、山岳地帯の朝靄を再現したものと思われる。

開発作業は実質4倍――それでも「苦労する価値があった」

現実世界の日本には四季だけでなく「七十二候」という細やかな季節区分が存在する。その豊かな変化をゲームの4シーズンに凝縮する作業は、開発チームに大きな負荷をかけた。ベネットは「腰を据えて細部まで確認する作業を、4回繰り返したようなものです」と表現する。レンダリングの最適化、バランス調整、テストのすべてが4倍規模になるということだ。

田んぼひとつとっても、冬は凍って固く、夏から秋は水が張られた状態に変化する。オフロードで走り抜ける感覚がまるで異なるという。一方で「特定の季節でプレイすると不利になるようなことは可能な限り避けた」とも語っており、季節の違いはあくまで体験・感覚の多様性として設計されているとのことだ。

「プレイヤーにとっては常に新鮮な気持ちで楽しめるし、毎週ゲームに戻ってきてもらうための施策としてはかなり有効。大変な作業ではありますが、苦労する価値のある要素だったと思います」とベネットはまとめている。